(POR) Para Além do Brilho: 5 Histórias Secretas que Redefinem Causeway Bay e Happy Valley
As paisagens urbanas de Hong Kong são palimpsestos, com camadas de história à espera de serem descobertas. O progresso da cidade é impulsionado pelo conflito e equilíbrio; a sua geografia é um campo de batalha constante entre a memória e o esquecimento...
Ouça atentamente as histórias históricas contadas ao pormenor.
Para Além do Néon e das Corridas de Cavalos
Quando pensa em Causeway Bay, o que lhe vem à mente? Ruas vibrantes, centros comerciais de luxo e o brilho constante dos néons. E Happy Valley? O som estrondoso dos cascos na pista de corridas, a excitação das apostas e a elite social. Estas são as imagens icónicas de Hong Kong. Mas o que se esconde por baixo desta superfície moderna e polida? As próprias ruas e edifícios que percorremos são testemunhas silenciosas de histórias esquecidas de conflito, poder e uma resiliência notável. Este artigo irá revelar cinco histórias surpreendentes que mudarão para sempre a forma como vê estes distritos icónicos de Hong Kong, transformando um simples passeio numa viagem no tempo.
O Fogo que Despertou uma Nação no Hipódromo de Happy Valley
No dia 26 de fevereiro de 1918, uma tragédia devastadora abalou Happy Valley. Uma bancada do hipódromo, construída de forma precária, colapsou e incendiou-se, causando a morte de mais de seiscentas pessoas, na sua esmagadora maioria chinesas. Este evento não foi um mero acidente; foi o ponto de ebulição de uma tensão social há muito latente. Naquela época, o hipódromo era o "epítome da injustiça social e da discriminação racial", um local onde a segregação colonial era evidente e os chineses eram relegados a instalações de qualidade inferior. O incêndio expôs a negligência do governo colonial e tornou-se a faísca que ateou um fogo muito maior de descontentamento social e político. Esta tragédia, em conjunto com o movimento operário subsequente e a greve de Cantão-Hong Kong de 1925, tornou-se um catalisador para o despertar da consciência cívica chinesa, alimentando as exigências por reformas estruturais. Como resultado, o Jockey Club de Hong Kong acabou por aceitar membros e jóqueis chineses pela primeira vez, marcando um ponto de viragem histórico na luta por igualdade.
Joia Escondida: Os Cemitérios de Happy Valley (Happy Valley Cemeteries). Para compreender a profundidade desta história, caminhe ao longo da Wong Nai Chung Road, onde se encontra um complexo de cemitérios. A rígida segregação social da era colonial está gravada na pedra: os túmulos estão claramente separados por religião e nacionalidade. Este local serve como um "fóssil da estrutura social" da época, um testemunho silencioso da desigualdade que acabou por levar à mudança.
A Fé do Fogo e a Tolerância Inesperada numa Colina de Happy Valley
Na mesma zona de Happy Valley, uma história muito diferente de coexistência desenrolou-se. A comunidade Parsi, seguidores do Zoroastrismo, uma antiga fé da Pérsia, representa uma crucial "terceira força" para além da simples dicotomia colonial britânicos/chineses. Em 1852, tornaram-se o terceiro grupo a receber terras do governo para estabelecer um cemitério. Impedidos de realizar os seus tradicionais enterros celestes, demonstraram uma notável adaptação cultural, optando por sepultar os seus mortos em sarcófagos elevados para manter a pureza religiosa. Figuras proeminentes que foram fundamentais para o desenvolvimento de Hong Kong, como Sir Hormusjee Mody, um dos fundadores da Universidade de Hong Kong, repousam aqui, testemunhando o papel fundamental destas comunidades diversas na construção da identidade global e das fundações filantrópicas da cidade.
Joia Escondida: O Cemitério Parsi (Parsee Cemetery) e o Templo Tam Kung. O mais fascinante é a localização deste cemitério. Na mesma encosta, encontra-se o Templo Tam Kung, um centro de crença marítima para a comunidade Hakka, construído em 1901. A proximidade física de um local de enterro zoroastriano com um centro de fé popular Hakka é uma demonstração poderosa da notável tolerância e da coexistência de diversas crenças que caracterizam Hong Kong desde os seus primórdios.
O Tiro de Canhão do Meio-Dia: Uma Desculpa que se Tornou o Relógio da Cidade
O famoso Tiro de Canhão do Meio-Dia em Causeway Bay não começou como uma tradição, mas sim como uma punição. A história conta que, no século XIX, funcionários da Jardine Matheson, a poderosa casa comercial britânica, dispararam indevidamente uma saudação de 21 tiros para saudar a chegada de um dos seus executivos — uma honra reservada apenas à realeza e a altas patentes militares. Este desafio à autoridade foi recebido com um castigo que se transformou num ritual público diário de submissão, cimentando a hierarquia entre o poder militar e a ambição comercial. A empresa foi obrigada a disparar um tiro de canhão todos os dias, precisamente ao meio-dia, precedido por oito toques de sino que assinalavam o fim do turno de trabalho da manhã.
O castigo foi ritualizado e transformado numa escala de tempo da cidade, condensando a disputa de poder do período colonial numa rotina diária que se tornou parte da memória coletiva dos cidadãos de Hong Kong.
O que antes era um símbolo de submissão ao poder colonial transformou-se. Hoje, qualquer pessoa pode disparar o canhão através de uma doação de caridade, um exemplo fascinante de como um antigo símbolo de poder foi comercializado e integrado na identidade moderna da cidade.
Joia Escondida: O Local do Tiro de Canhão do Meio-Dia (Noonday Gun Site). Ao visitar o local, note a sua posição: marca a antiga linha costeira de East Point. Feche os olhos por um momento e tente imaginar uma época em que o som do canhão ecoava livremente pelo porto, muito antes de ser abafado pela muralha de arranha-céus que hoje define a paisagem.
A Violência Geográfica: Caminhando Sobre o Mar em Causeway Bay
A paisagem plana e extensa de Causeway Bay e da vizinha Wan Chai é o resultado de uma sistemática conquista e anulação da geografia natural. Este processo de construção, uma forma de "violência geográfica", criou 7% do território de Hong Kong, mas alberga 70% da sua atividade comercial. Um dos exemplos mais dramáticos é o apagamento da memória topográfica de Morrison Hill, uma colina inteira extraída e completamente nivelada durante os anos 1960 para dar lugar a infraestruturas como o Queen Elizabeth Stadium. O próprio nome "Causeway Road" revela o seu passado — significa "Estrada do Dique", marcando a localização exata da antiga linha costeira e do dique construído para conter a maré.
Joia Escondida: A Diferença de Nível entre a Causeway Road e o Victoria Park. A prova desta transformação radical está debaixo dos seus pés. Fique na Causeway Road e olhe para o Victoria Park. Esta diferença de nível não é um acaso; é uma cicatriz topográfica, a prova forense da antiga linha costeira. O historiador urbano lê nesta queda de terreno a história de um mar que foi conquistado. Caminhar ao longo da Causeway Road é, literalmente, caminhar sobre o que foi o mar há pouco mais de um século.
A Guardiã Eterna: O Templo que Desafiou um Império
Escondido entre os modernos arranha-céus de Tin Hau, encontra-se um templo que é um verdadeiro sobrevivente. O Templo Tin Hau de Causeway Bay foi construído por volta do início do século XVIII pela família Hakka Tai. Mas o seu facto mais surpreendente não é a sua idade, mas sim a sua propriedade: ainda hoje, o templo pertence legalmente ao clã Tai, um fenómeno extremamente raro em Hong Kong. Em 1928, o governo colonial aprovou a "Chinese Temples Ordinance", uma lei destinada a colocar a maioria dos templos sob gestão centralizada. No entanto, o clã Tai conseguiu uma isenção, tornando este templo um poderoso símbolo da resiliência da autoridade do clã tradicional contra a lei colonial. O seu antigo nome, "Templo do Queimador de Incenso Vermelho da Baía dos Barcos de Sal", funciona como um "marcador toponímico histórico" — um fóssil linguístico que preserva a memória de uma paisagem, uma baía para barcos de sal, que foi fisicamente apagada.
Joia Escondida: O Templo Tin Hau de Causeway Bay (Tin Hau Temple, Tin Hau Temple Road). O forte contraste visual e cultural do antigo templo aninhado entre edifícios imponentes é impressionante. Encorajamo-lo a não o ver apenas como uma relíquia, mas como uma história viva de como a tradição e o sentido de pertença podem persistir, e até mesmo prosperar, face ao desenvolvimento urbano implacável.
A Cidade como um Mapa de Histórias
As paisagens urbanas de Hong Kong são palimpsestos, com camadas de história à espera de serem descobertas. O progresso da cidade é impulsionado pelo conflito e equilíbrio; a sua geografia é um campo de batalha constante entre a memória e o esquecimento; e o seu espírito é definido pelas forças duplas da resiliência da tradição e da inclusão da diversidade. Desde a tragédia do incêndio no hipódromo, que impulsionou a mudança social, à coexistência pacífica no cemitério Parsi e à teimosa persistência do templo do clã Tai, estas histórias revelam a verdadeira alma da cidade.
Da próxima vez que percorrer estas ruas, que histórias escondidas irá procurar?
Obras citadas:
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怡和午炮- 維基百科，自由的百科全書, 檢索日期：10月 20, 2025
跑馬地馬場大火- 維基百科，自由的百科全書, 檢索日期：10月 20, 2025
波斯墳場－香港文化古蹟資源中心，檢索日期：10月 20, 2025
從街道建築找歷史: 跑馬地藍塘道 - Soldier 的世界, 檢索日期：10月 20, 2025
〈好遊〉百年歷史怡和午炮 - Now 新聞, 檢索日期：10月 20, 2025，
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